Moteliai laikomi laisvės, naujų nuotykių ir kelių romantikos simboliais. Pirmasis motelis pasaulyje atidarytas 1925 metais pusiaukelėje tarp San Francisko ir Los Andželo. Ši vieta buvo vadinama Milestone Mo-tel (Mo iš motor ir tel iš hotel). Tais laikais kelionė automobiliu iš vieno Kalifornijos miesto į kitą trukdavo mažiausiai dvi dienas, todėl naujai atidarytas motelis suteikdavo nakvynę pusiaukelę pasiekusiems keliautojams. Šis motelis netruko išgarsėti. Greit išpopuliarėjo ir motelio darbo konceptas, todėl prie kelių nakvynę siūlančios užeigos ėmė dygti kaip grybai po lietaus.
Visų motelių patogumas – nuo automobilio iki kambario durų vos keli žingsniai. Jie tapo prieglobsčiu amžinai keliaujantiems ir skubantiems žmonėms. Motelis teikia tik pačias pagrindines paslaugas – svarbiausia didelė lova ir vonios kambarys.
Reikia pasakyti, kad didelio populiarumo moteliai susilaukė tik Jungtinėse Amerikos Valstijose. Daugelis Europos šalių paprasčiausiai per mažos tokiems moteliams kurti, kadangi atstumai sąlyginai yra nedideli, o viešbučių pasiūla didelė. Nepaisant to, Europa taip pat turi savo motelius – jų galima rasti, pavyzdžiui, Vokietijoje.
